Après avoir passé près de deux semaines à Adélaïde et sur la péninsule de Fleurieu début janvier, nous descendons via Mont Gambier pour parcourir « la Great Ocean Road », itinéraire touristique incontournable de l’Etat de Victoria.
Nous l’attaquons par le Cap Bridgewater, à l’ouest de Portland.
10 km de sentier côtier autour du Cap Bridgewater
Le temps est brumeux du fait des nuages de poussières consécutives aux incendies monstres de l’été en cours.
Le Cap Bridgewater est célèbre pour son importante colonie continentale d’otaries.
Plus exactement, il y a deux colonies d’otaries, car les Otaries à fourrure d’Australie et de Nouvelle-Zélande se côtoient à quelques mètres. Les colonies sont bien distinctes !
Romain repère un groupe de Kangourous gris, mais ils sont très loins.
Puis nous repérons un groupe de plusieurs dauphins qui jouent dans les vagues !
Des Fous australs passent au loin.
Mais hélas les animaux les plus communs sont les mouches !
Le vaste paysage fait oublier ces fauteuses de troubles. A la fin du sentier côtier, nous arrivons aux curieuses formations sableuses façonnées par l’érosion, appelées également « forêt pétrifiée ».
Dernier coup d’oeil vers l’océan indien…
Nous faisons du « stop » pour les 4 km de route surchauffée jusqu’au camping car.
Réserve de Koroit – Tower Hill
Nous poursuivons vers l’est et restons deux nuits aux abords de l’ancien cratère volcanique de Koroit. La première description de cet ancien volcan remonte à 1802 par des explorateurs français menés par le capitaine Nicolas Baudin à bord du navire Le Géographe. Dans les années 1840, les Irlandais colonisent cette cité. Leur présence est encore très marquée.
A l’intérieur de ce cratère vieux de 30 000 ans, une réserve naturelle a été créée en 1892. Ce fut le premier parc national de l’état du Victoria. Cependant, les programmes de revégétalisation ne commencèrent qu’en 1961. Auparavant, le site était occupé par les aborigènes Koroit gundidj , puis par les colons irlandais qui l’exploitèrent pour l’agriculture, notamment pour la culture de pommes de terres.
Nous entamons notre visite par une courte ascension. Dans les fourrés, un Wallaby bicolore nous salue et Noémie lui tire le portrait.
Quelques kangourous gris également se reposent dans les sous-bois.
Au parking, des émeus peu sauvages nous accueillent.
Celui-ci est très intrusif et nous préférons piquer-niquer dans le camping car!
Après un circuit autour d’un ancien lac volcanique, nos pas nous mènent autour d’un petit marais entouré de grands eucalyptus. Nous repérons vite nos premiers Koalas, dont un bien actif qui se laisse observer plusieurs minutes.
Au moins cinq autres sont à la sieste. Les koalas passent 20h par jour à dormir.
Celui-ci était bien costaud.
Près de 40 espèces d’oiseaux dans nos jumelles dont cette Colombine élégante.
Le Martin-pêcheur sacré, l’Echasse à tête blanche ou le très commun mais néanmoins féerique Mérion superbe.
En sortant du cratère, un Kangourou gris semble bien curieux et décidé à rester sur la route.
Aurions-nous oublié un droit d’entrée?
Le crépuscule des puffins à Lord Ard Gorge
La Great Ocean road commence enfin !
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