Les Grottes de Nararcoorte, une leçon de paléontologie marsupiale

Par vos reporters Romain et Olivier

Journée au site archéologique et spéléologique de Naracoorte. Une première pour les enfants et toujours un émerveillement pour les adultes.

Alexandra Cave

Nous avons visité d’abord la grotte Alexandra pour ses belles stalactites et draperies calcaires. Difficile de comprendre le fort accent de notre guide, mais cela ne nous a pas empêché de nous émerveiller…

Plus loin, un beau lac miroir reflète les stalactites.

Ces draperies sont formées quand le débit de l’infiltration est régulier.

Wonambi Visitor Center

Nous visitons le musée qui montre les anciens squelettes de marsupiaux.

Il y avait aussi un Koala géant et l’ancêtre du Kangourou arboricole.

On imagine la violence de la bagarre entre ce boa immense et le redoutable tigre marsupial, terreur de la forêt primitive.

En revanche, celui-ci est tout à fait inoffensif. Cette scène n’est que pure fiction. C’est un ruminant préhistorique.

Nous apprenons aussi comment ces squelettes d’animaux ont été retrouvés dans la grotte que nous allons visiter.

Les marsupiaux préhistoriques sont tombés par milliers dans ces trous crées par la dissolution des roches calcaires.

Nous visitons une de ces grottes après déjeuner.

Victoria Cave

Cette grotte découverte en 1969 abrite de nombreux vestiges paléontologiques. Des fossiles s’y sont accumulés durant 200 000 ans. Cela représente des dizaines milliers d’os. Dans un anglais cette fois parfait, notre nouveau guide nous présente les découvertes et le champ de fouilles.

Ces milliers d’ossements de mammifères en font un site de première importance dans le monde.

Un squelette de tigre marsupial et de koala en parfait état ont été reconstitués à partir des ossements trouvés.

Stick Tomato Cave

Cette dernière grotte se visite seule. On peut y observer soi-même de curieuses concrétions sur la voûte en forme de tomates crées par l’érosion…